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Popillia japonica

Nome comune Scarabeo giapponese

Categorizzazione da quarantena di livello prioritario (Reg. UE 2019/2072, Reg. UE 2019/1702)

Descrizione dell’organismo nocivo
Popillia japonica è un coleottero scarabeide originario del Giappone. Gli adulti sono lunghi circa 8-11 mm e larghi circa 5-7 mm; la femmina è tipicamente più grande del maschio. La caratteristica distintiva di questo insetto è la presenza di 12 ciuffi di peli bianchi ai lati dell’addome, unitamente al colore bronzo ramato delle ali e verde metallizzato del capo e del torace. Le larve, color bianco crema, nella fase di massimo sviluppo sono lunghe circa 32 mm e hanno la caratteristica forma a “C” tipica degli scarabeidi.

Ciclo biologico
Nei nostri areali compie una generazione all’anno. Lo sfarfallamento degli adulti avviene tra giugno e settembre, con un picco di attività nel mese di luglio.
Le femmine depongono in media 40-60 uova nel terreno, in zone prative con presenza di graminacee. Le larve svernano nel terreno e si impupano in tarda primavera.

Comportamento e danni alle piante
Gli adulti si nutrono in modo gregario della lamina delle foglie, risparmiandone solo le nervature. Con infestazioni elevate si possono riscontrare centinaia di individui su una singola pianta, che determinano la totale scheletrizzazione delle foglie. Possono inoltre danneggiare in modo significativo fiori (in particolare rose) e frutti (pesche, susine, piccoli frutti).
Le larve, che si nutrono delle radici di piante erbacee, in prevalenza graminacee, causano gravi danni ai tappeti erbosi, creando ingiallimenti, diradamenti e avvizzimenti.

Specie ospiti
Gli adulti attaccano più di 300 specie di piante coltivate e spontanee, tra le quali vite, alberi da frutto, essenze forestali, piante ortive e ornamentali. Le specie più attrattive in Italia sembrano essere:

  • tra le piante coltivate: vite, nocciolo, mirtillo, rovi, lamponi, ribes, ciliegio, prugno, kiwi, mais e soia
  • tra le piante ornamentali: vite canadese, glicine, rosa, tiglio, biancospino, betulla e ibisco
  • tra le piante spontanee: salice, ontano, carpino, gelso, ortica, convolvolo, romice e iperico

Misure da adottare
In caso di ritrovamento è necessario comunicare tempestivamente al Servizio fitosanitario la presenza, anche sospetta, dell’insetto. 
A tal fine, è possibile inviare una e-mail all’indirizzo popillia@regione.liguria.it con:

  • posizione esatta del ritrovamento, possibilmente con coordinate GPS
  • foto nitida dell’insetto
  • numero di telefono del segnalatore

Piano d'azione per il contrasto della Popilia japonica
A seguito del parere favorevole espresso dal comitato fitosanitario nazionale e con decreto del dirigente n.8371 del 18 novembre 2025, la Regione Liguria ha adottato il piano di azione per il contrasto all’organismo nocivo Popillia japonica. Il Piano stabilisce un insieme di misure fitosanitarie da applicare all’interno delle zone delimitate con l’obiettivo di eradicare o contenere la diffusione dell’insetto.
Data la pericolosità di Popillia japonica è necessario intervenire quanto prima per impedirne la diffusione con le seguenti modalità:

  • Lotta diretta contro gli adulti
    • trattamenti insetticidi alle piante
    • cattura manuale con ausilio di un contenitore con acqua e sapone
  • Lotta diretta contro le larve
    • trattamenti insetticidi appropriati del terreno in cui sono presenti larve dell’organismo nocivo
    • applicazione al terreno di nematodi entomopatogeni della specie Heterorhabditis bacteriophora o altre specie di cui sia stata dimostrata scientificamente l’efficacia
    • uso della fresatura meccanica per distruggere le larve nel terreno (autunno-primavera)

Presenza sul territorio
Con decreto del dirigente n.6404 del 04 settembre 2025 sono state istituite:

  • un’area delimitata per l’eradicazione nella provincia di Savona, costituita da una zona infestata e una zona cuscinetto, che interessa i comuni di Albissola Marina, Albisola Superiore, Celle Ligure, Savona, Stella San Giovanni, Varazze
  • una zona cuscinetto di contenimento nella provincia di Genova, a seguito dei ritrovamenti in Regione Lombardia e in Regine Piemonte, comprendente i comuni di Fascia, Fontanigorda, Gorreto, Propata, Rezzoaglio, Rondanina, Rovegno, Busalla, Campo Ligure, Campomorone, Ceranesi, Crocefieschi, Isola del Cantone, Masone, Mignanego, Ronco Scrivia, Rossiglione, Savignone, Serra Ricca', Vobbia

Normativa di riferimento

  • regolamento di esecuzione (UE) 2019/1702 - elenco degli organismi nocivi prioritari
  • regolamento di Esecuzione UE 2023/1584 - misure per prevenire l’insediamento e la diffusione di Popilliajaponica Newman e a misure per l’eradicazione e il contenimento dell’organismo nocivo in questione all’interno di determinate aree delimitate nel territorio dell’Unione
  • decreto ministeriale del 3 aprile 2024 - approvazione del piano di azione per il contrasto all'insetto Popiliajaponica sul territorio della Regione Liguria
  • decreto del dirigente n.8371 del 18 novembre 2025 - istituzione delle aree delimitate per il contrasto all’insediamento e alla diffusione di Popilliajaponica e dichiarazioni ufficiali del servizio fitosanitario della Regione Liguria in merito alle prescrizioni di cui all’allegato VIII, punto 2.1, del Regolamento (Ue) 2019/2072 e seguenti modifiche

Approfondimenti

Contatti

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